Saúl iba buscando las burras de su padre que se habían extraviado cuando se encontró con Samuel.

Dios le manifestó que éste era el elegido para ser rey. Lo invitó a su casa a comer y le explicó el plan de Dios. Luego, tomando el vaso de óleo sagrado, lo ungió como rey.

Saúl no se consideraba ni digno ni capaz para gobernar a su pueblo. Después que, a regañadientes, fue presentado al pueblo en Masfa, se retiró a su casa sin mayor interés por la realeza.

Cuatro meses después los amonitas sitiaron la ciudad de Jabes-Galaad, con humillantes amenazas. Dieron la noticia a Saúl cuando llegaba del campo tras sus bueyes. Indignado y sintiéndose rey, convocó a todos los hombres capaces para la guerra. Trescientas mil personas se pusieron bajo sus órdenes, atacando a los amonitas por sorpresa y, los que no murieron, fueron dispersados.

Todo Israel se sintió entusiasmado con su rey. Samuel convocó al pueblo en Guilgal, y allí fue coronado en presencia del Señor.

En una ocasión, Saúl ofreció el sacrificio como si fuera el Sumo Sacerdote. Samuel se indignó por esta temeridad del rey y le profetizó que su dinastía terminaría con él.

Saúl hizo la guerra a todos los enemigos que le rodeaban y siempre los venció. Por medio de Samuel, Dios le mandó que destruyera a los amalacitas, y que no perdonara ninguna vida ni se quedara con ningún botín. El ataque fue victorioso; pero Saúl perdonó la vida del rey Agat y se guardó lo mejor del ganado y de los trofeos. Entonces fue cuando Saúl fue rechazado por Dios.