*          ¿Qué libros nos relatan el regreso del Exilio?

Enlos libros de Esdras y Nehemías encontramos los relatos del regreso del Exilio:  reconstrucción del Templo, la misión de Esdras de enseñar la Ley y la reconstrucción de Jerusalén y sus murallas.

*          ¿Hay algunos otros libros complementarios en este tiempo?

Los Profetas durante este tiempo son Ageo, Zacarías y Malaquías y  el Libro de Ester.

*          ¿Cómo comienza el regreso del Exilio?

Con un decreto que Ciro, Rey de Persia, hacía para que se cumpliera la palabra de Yavé, dicha por boca de Jeremías.

*          ¿Qué tiene de insólito este decreto?

Que Ciro, que es un rey pagano, se reconoce como escogido por Dios para hacer regresar a su Pueblo a Judá y para poder rehacer su vida allá.

*          Además del regreso del Pueblo de Dios a su Tierra, ¿qué otras órdenes contempla el decreto de Ciro? 

Da la orden de reconstrucción del Templo de Jerusalén y pide que se ayude con donaciones a los que van a establecerse allá y que se den ofrendas voluntarias para el Templo.

*          ¿Qué enseñanzas podemos sacar de estos hechos?

Dios tiene en sus manos las riendas de la historia, nosotros los seres humanos somos actores en esa historia. 

Dios dispone los acontecimientos.  Es Dios Quien suscita a Ciro, un rey pagano, para darle libertad al pueblo judío.

*          ¿Qué cosa importante dice Yavé a Ciro en la profecía de Isaías?

Yo soy Yavé, el Dios de Israel que te llamó por tu nombre. Sin que me conocieras estuve contigo (Is 45, 3 y 5)

Esto es algo impresionante y de gran consuelo para los que reconocemos a Dios como señor de la historia:  Dios puede usar gente que no lo conoce para afectar nuestras vidas.  Así funciona la Providencia Divina

*          ¿Y Ciro conoció esta profecía?

El historiador Flavio Josefo dice que la conoció y por eso fue tan benevolente con los judíos.

*          ¿Cómo regresan los judíos a Jerusalén?

Regresan en tres grupos en 538, 525-457, 444 aC.

En el primer grupo viene Zorobabel y será responsable de construir el Templo.

En el segundo viene Esdras que re-establecerá la Ley y la enseñará.

En el tercero Nehemías que construye los muros de la ciudad y reconstruye la ciudad misma.

*          ¿Por qué Zorobabel guía el primer grupo de regreso?

El primer grupo viene guiado por Zorobabel, quien era descendiente de David.  Se cree que había sido designado como jefe de la primera expedición de regreso a cuenta de sus cualidades y por ser descendiente del rey Joakim o Jeconías, penúltimo rey de Judá, es decir, por ser de la línea de David.   

A tal efecto, había sido nombrado por el rey de Persia como gobernador. 

*          ¿Cómo fueron los comienzos en Judea?

Volvieron a la Tierra y comenzaron a reanudar, con dificultades, la vida nacional.  Aunque Zorobabel, es descendiente de David (Es 3, 2) no pretenden re-instaurar la monarquía davídica.  Sin embargo, sabemos que la dinastía davídica continúa aún clandestinamente, como luego lo demuestra San Mateo al inicio de su Evangelio. 

Como no pueden establecer la monarquía, se organizan de otra manera:  es una comunidad civil y religiosa, reunida en torno al Templo y gobernada por el Sumo Sacerdote, junto con el Gobernador judío, que es el representante de una potencia extranjera, con la cual tiene relaciones amistosas.

*          ¿Y la relación con Yavé?

Los repatriados sintieron necesidad de establecer contacto con Dios y ofrecieron un sacrificio.  Y en el mismo año en que llegaron celebraron una reunión de todo el pueblo en Jerusalén.  Y también comenzaron a celebrar las fiestas prescritas. 

*         ¿Cuándo comienza y cuándo termina la construcción del Templo?

Un año después de regresar de Babilonia se comenzaron los cimientos para el Templo.   La construcción duró 20 años.

*          ¿Por qué tarda tanto, si el Templo de Salomón tomó 7 años?

En la reconstrucción del Templo hubo adversarios de fuera (los Samaritanos) y obstáculos desde dentro (dejan parada la construcción de la Casa de Dios y comienzan a construir sus propias casas).

*          ¿Qué vecinos que ofrecen ayuda y por qué los judíos la rechazan?

Los Samaritanos que fueron ocupando el Sur después de que los judíos (el Reino del Sur) fueron llevados a Babilonia. 

En su religión sincrética con muchos dioses, proponían que querían ayudar a construir el Templo a ese Dios que ellos también adoran.  Pero los que van a construir el Templo de Yavé deben adorar sólo a Yavé y los Samaritanos adoraban a otros dioses …y también a Yavé.

*          ¿Cómo reaccionaron los Samaritanos?

Los Samaritanos comienzan a sabotear la construcción con toda clase de maniobras:  manipulaciones, sobornos, interferencias, acusaciones de que eran unos revoltosos, que si se re-establecían iban a ser un problema para el rey, pues eran unos rebeldes, etc.  Así lograron que la construcción se paralizara por 15-16 años.

En este momento es cuando se profundiza más la desconfianza entre Judíos y Samaritanos.

*          ¿Qué hace Dios?

Manda a los Profetas Ageo y Zacarías para despertarlos, estimularlos a seguir la construcción y para asegurarles que Yavé estaba con ellos.

*          ¿Cómo pudieron obtener permiso el rey para poder continuar la construcción del Templo?

Cuando hubo un nuevo rey, informaron a los delegados del rey sobre el decreto de Ciro y les pidieron que buscaran en los anales de reino ese edicto. 

*          ¿Cuál fue el resultado?

Efectivamente, en nuevo rey, Darío, encontró el decreto y ordenó que se re-iniciaran las obras, que no molestaran más a los judíos y que se les financiara la construcción con dinero del rey.

*          Pero … ¿qué le falta al nuevo Templo de Jerusalén?

El nuevo Templo, aunque tenía las mismas dimensiones del  Templo de Salomón, no tenía su esplendor. 

Pero la mayor diferencia es que no contenía el Arca de la Alianza y por eso no estaba presente la gloria de Yavé.

*          ¿Qué había sucedido con el Arca?

El Profeta Jeremías la había escondido antes de la invasión de Nabucodonosor y anunció que no aparecería hasta que Dios reuniera a su Pueblo.

*          ¿Qué consuelo les manda Dios por el menor esplendor de este Templo y la falta del Arca de la Alianza?

Dios mandó al Profeta Ageo para consolar a los ancianos que añoraban el Templo anterior, asegurándoles que el nuevo Templo conocería la gloria del Mesías.

Estamos a 500 años de la venida del Mesías. Así que por siglos los Judíos deseaban la Gloria de la presencia de Dios de nuevo en el Templo.

Con esta añoranza de fondo, podemos comprender la emoción de Simeón cuando, iluminado por Dios, fue al Templo el día de la Presentación de Jesús y, reconociendo a ese bebé como el Mesías, exclama que es Luz para iluminar las naciones y gloria de su Pueblo Israel (Lc 2, 32) 

La gloria de Dios no vino en forma de nube, como antes,  sino en la presencia de un bebé que Simeón y Ana reconocieron como el Mesías, el Salvador.

Y es la Santísima Virgen María la que trae la Gloria de Dios al Templo, pues ella es el Arca de la Nueva Alianza, que llevó en su seno al Hijo de Dios y ahora trae al Templo a Jesús para ser presentado al Padre.

*          ¿Quién es Esdras y cuál es su misión?

Esdras era un Sacerdote de la línea de Aaron y un escriba muy preparado en la Ley de Moisés.  Esdras llegó en el año 458 aC.  Después que Zorobabel ya ha concluido la reconstrucción del Templo, Dios envía a Esdras para enseñar la Ley y para enseñar a cumplir la Ley. 

*          ¿Qué claves hay en el Libro de Esdras sobre la misión del cristiano?

Esdras se había dedicado a leer, a practicar y a enseñar la Ley.  Imitar estas tres cosas de Esdras:  estudiar y orar la Palabra de Dios, practicarla y enseñarla.  Debemos estar preparados para enseñar la Palabra de Dios y presentarla a todo aquél que esté dispuesto a oír la Palabra de Dios.  Esto es especialmente importante en el hogar con los hijos.

Y leyendo la Palabra de Dios, meditándola y practicándola, puedo comunicarla.

*          ¿Quién es Nehemías y qué función realiza?

En el tercer grupo de repatriados llega Nehemías encargado de reconstruir la ciudad y sus murallas

Mientras  Zorobabel estaba con la construcción del Templo y Esdras con la enseñanza de la ley, Nehemías estaba en Babilonia.  Era copero del rey.  Con este oficio, gozaba de una gran cercanía con el rey y logró todo el apoyo necesario para reconstruir la ciudad de Jerusalén y completar sus murallas.

*          ¿Cuándo se comienzan la murallas y en cuánto tiempo terminan?

80 años después de regresar a la Tierra, comenzaron por orden del rey de Persia a reconstruir las murallas de Jerusalén.  Las terminan en 52 días.

*          ¿Qué hizo Nehemías para enfrentar la oposición de los vecinos?

Organizó a los trabajadores por turnos:  mientras unos hacían guardia armados, otros trabajaban.  Y los que cargaban material, iban armados.

*          ¿Qué podemos imitar en cuanto a la vigilancia en el combate espiritual?

El demonio es el Enemigo de Dios y es nuestro enemigo.  Tiene su ejército y acecha constantemente.  Por eso el combate espiritual es una realidad.  Nehemías, dirigiendo a los judíos, nos da ejemplo de cómo enfrentar esta lucha:

.           Trabajar con una mano y estar vigilantes con la otra.

.           Velar y orar para no caer en tentación (Mt. 26, 42)

Los constructores del Templo tenían un instrumento de construcción en una mano y en la otra un arma. 

Significado simbólico:  el cristiano necesita un instrumento por un lado y un arma de defensa en la otra. 

¿Cuáles son esas armas? 

Principalmente la oración.

*          ¿Cuál es el papel de la Santísima Virgen en el combate espiritual?

Ella es la Conductora de nuestro ejército.  Ella lucha con nosotros, ora por nosotros, nos protege y nos cuida.  El Rosario es una gran arma espiritual.

*          Una vez terminadas las murallas ¿qué ordenó Nehemías?

Cerrar las puertas de la ciudad y tener vigilancia de día y de noche.

*          ¿Qué significado tiene esto para nosotros?

Más simbolismo de vigilancia:  cerrar las puertas del alma a los enemigos de Dios, que son nuestros enemigos también y que acechan para buscar nuestra condenación.

*          ¿Qué se ha logrado con el Templo y las murallas?

Re-establecer lo central del judaísmo en cuanto a la obra física.

*          Pero … ¿qué falta?

Lo espiritual.  Debían volver a la Ley, a la Alianza. 

Entonces Nehemías y Esdras realizan una verdadera reforma religiosa, que se inicia con la Renovación de la Alianza.

*          ¿Cómo hacen esto?

  Reunen a todo el Pueblo, incluyendo niños que podían entender la Ley, la cual leen y explican durante varias horas de un día.  Muchos lloran al escuchar la Ley.  Y luego todos firman la Alianza.

*          ¿Qué narra el Libro de Ester?

La historia de una joven judía que es escogida por el Rey Asuero de Persia para ser su reina.  Ester es hija adoptiva de un tío llamado Mardoqueo que trabaja en la entrada del palacio del rey, y allí descubre un complot para asesinar al rey. 

Mardoqueo avisa a la reina Ester para que ella le informe al rey.  El complot se comprueba y los asesinos son eliminados. 

Más tarde el rey pone como segundo en el gobierno del reino a un tal Amán que se hace reverenciar por todos.  Pero Mardoqueo, siendo judío, se niega a postrarse ante nadie que no sea Dios.  Amán se llena de ira contra Mardoqueo y contra los judíos e, inventando una calumnia de sublevación del pueblo judío, convence al rey para exterminarlos a todos. 

Mardoqueo procede a informar a Ester y a requerirle que salve a su pueblo y se salve a sí misma de esta masacre.  Ella aduce que, bajo pena de muerte, nadie puede presentarse ante el rey sin ser requerido, pero Mardoqueo le responde que quizá para este momento es que ella, siendo judía, ha sido escogida para reina. 

Ester decide correr el riesgo de muerte.  Y después de orar y hacer penitencia, se presenta ante el rey.  Y, estando frente a él, se desmaya.  El rey se conmueve y le perdona la vida, pidiéndole que le diga qué desea.

La petición que le hace es que venga a un banquete que ella preparará para el rey y Amán.  El banquete tiene lugar, pero ella aún no le informa al rey nada.

Saliendo Amán muy ufano del banquete que había tenido con el rey y la reina, pasa por delante de Mardoqueo, quien esta vez ni siquiera levanta la vista.  Amán decide entonces matar a Mardoqueo en un horca que comienza a levantar de inmediato.

Esa noche el rey sufrió de insomnio y, para distraerse en el desvelo, pide que le lean las crónicas del reino.  Entre lo que le leyeron apareció el recuento de la denuncia de Mardoqueo que le salvó la vida.  Y pregunta qué recompensa ha recibido ése Mardoqueo.  Le informan que ninguna, por lo que decide hacer algo al respecto.

Ya al amanecer, Amán se presenta ante el rey para pedir autorización para ahorcar a Mardoqueo, pero el rey se le adelanta pidiéndole ideas para honrar a una persona.  Amán, creyendo que el honrado va a ser él mismo, le sugiere que esa persona vista un traje real, una corona, que monte un caballo real y que sea paseado por la ciudad informando que es la persona que el rey desea honrar.  Para horror de Amán, el rey le dice, entonces, que haga eso con Mardoqueo.

Viene una invitación de Ester para un segundo banquete con el rey y Amán.  Y  en esa oportunidad ella sí le pide al rey que salve su vida y la de su pueblo, porque los han mandado a exterminar.  El rey pregunta quién ha inventado semejante barbaridad y Ester acusa a Amán.  Amán es apresado enseguida y horcado en la horca que había preparado para Mardoqueo.

*          ¿Quién fue Malaquías?

Malaquías es el Profeta justo antes de la sublevación de los Macabeos.  Su profecía nos habla acerca del futuro sobre un mensajero que vendrá antes del Mesías.

Les voy a enviar al profeta Elías antes que llegue el día de Yavé, que será grande y temible (Mal 4, 23).

*          Pero … ¿Quién es Elías?

  Lo dijo Jesús:  Pero, si ustedes aceptan su mensaje, Juan es este Elías que había de venir (Mt 11, 14).