LECCION #15

SACRAMENTOS I
BAUTISMO - CONFIRMACION

1.      En este estudio del Catecismo de la Iglesia Católica, hemos visto el área de la fe (en qué creemos), ya completamos también el área de la Moral.  Ahora vamos a ver los capítulos referidos a los Sacramentos. 

¿Qué relación hay entre la Fe, la Moral y los Sacramentos?

Al tratar de llevar una vida buena y correcta, al tratar de seguir la Moral que la Palabra de Dios y la Iglesia nos proponen, no llegaríamos muy lejos si contáramos sólo con nuestras propias fuerzas. 

Por la Fe descubrimos que somos hijos de Dios y que Dios nos fortalece.  Esa fortaleza que viene de Dios es lo que llamamos “gracia”. 

Dios nos comunica sus gracias de muchas maneras, pero los Sacramentos son los medios especiales que Dios nos ha dado para comunicarnos su gracia.

2.      ¿Cuántos Sacramentos hay y cómo se llaman?

Los Sacramentos son siete:  Bautismo, Confirmación, Eucaristía, Penitencia, Unción de los enfermos, Orden Sacerdotal y Matrimonio.

El Catecismo divide los Sacramentos así:

Sacramentos de Iniciación Cristiana:  Bautismo, Confirmación y Eucaristía.

Sacramentos de Curación:   Penitencia o Reconciliación y Unción de los Enfermos.

Sacramentos al servicio de la comunión y de la misión (sacramentos al servicio de la comunidad):   Orden Sacerdotal y Matrimonio.

3.      ¿Qué son los Sacramentos?  ¿Para qué sirven los Sacramentos?

Los Sacramentos son signos sensibles y eficaces de la gracia, instituidos por Cristo y confiados a la Iglesia, a través de los cuales se nos otorga la vida divina.  (CIC-C #224)

4.     ¿Para qué necesitamos los Sacramentos?

Necesitamos los Sacramentos para ser transformados desde nuestra pequeñez humana para llegar a ser como Jesús. 

Por el Bautismo, de creaturas de Dios pasamos a ser hijos de Dios.

Por la Confirmación, de débiles somos hechos cristianos fuertes y comprometidos.

Por la Penitencia, los culpables somos absueltos y reconciliados con Dios.

Por la Eucaristía somos alimentados en nuestra vida espiritual.

Por la Unción de los enfermos el debilitado recibe fortaleza física y espiritual.

Por el Matrimonio, esposo y esposa son hechos uno en el amor.

Por el Orden Sacerdotal, el individuo se convierte en servidor de sus hermanos.

5.      ¿Cuáles serán los tres Sacramentos que sólo pueden recibirse una vez en la vida?
        

Bautismo, Confirmación y Orden Sacerdotal.  Estos Sacramentos imprimen una marca indeleble en el alma del cristiano, llamada “carácter”.

6.      Si algún Sacramento es administrado por un Ministro indigno, ¿pierde o disminuye su efecto?

No.  El Sacramento tiene su efecto independientemente de la conducta moral o la visión espiritual que pueda tener el Ministro.  Lo que se requiere es que el Ministro tenga la intención de hacer lo que la Iglesia hace por ese Sacramento.

Los Sacramento no son eficaces por la santidad de sus ministros, sino porque es Cristo mismo quien actúa en ellos.

Los sacramentos son eficaces «ex opere operato» («por el hecho mismo de que la acción sacramental se realiza»), porque es Cristo quien actúa en ellos y quien da la gracia que significan, independientemente de la santidad personal del ministro.

Lo que sí es importante es la disposición del que recibe los Sacramentos:  los frutos de los sacramentos dependen también de las disposiciones del que los recibe.  (CIC-C #229)

Tal es el sentido de la siguiente afirmación de la Iglesia (cf Concilio de Trento: DS 1608): los sacramentos obran ex opere operato (según las palabras mismas del Concilio: "por el hecho mismo de que la acción es realizada"), es decir, en virtud de la obra salvífica de Cristo, realizada de una vez por todas. De ahí se sigue que "e lsacramento no actúa en virtud de la justicia del hombre que lo da o que lo recibe, sino por el poder de Dios" (Santo Tomás de Aquino, S. Th., 3,q. 68, a.8, c). En consecuencia, siempre que un sacramento es celebrado conforme a la intención de la Iglesia, el poder de Cristo y de su Espíritu actúa en él y por él, independientemente de la santidad personal del ministro. Sin embargo, los frutos de los sacramentos dependen también de las disposiciones del que los recibe. (CIC-C #1128)

Condiciones para la recepción válida de los Sacramentos:

7.      ¿Qué es la gracia sacramental?  (CIC-C #231) 

La gracia sacramental es la gracia del Espíritu Santo, dada por Cristo y propia de cada sacramento. Esta gracia ayuda al fiel en su camino de santidad, y también a la Iglesia en su crecimiento de caridad y testimonio.
Por ejemplo:  en el Bautismo, el perdón del pecado original; en la Penitencia el perdón de los pecados cometidos.

8.      ¿Qué es el Bautismo?

El Bautismo es el Sacramento fundacional, pues es el primero de los Sacramentos que recibe un cristiano y condición previa para recibir todos los demás. 

El Bautismo nos borra el Pecado Original y nos hace hijos de Dios.  Por lo tanto es el medio para salir de las tinieblas a la luz y de la muerte a la vida. 

El Bautismo también es nuestra puerta de entrada a la Iglesia y el comienzo de una relación permanente de unión con Dios.

9.    ¿Desde cuándo y a quién administra la Iglesia el Bautismo?

Desde el día de Pentecostés, 50 días después de la Resurrección de Cristo, la Iglesia administra el Bautismo al que cree en Jesucristo. 

Como el Bautismo es un compromiso con Dios, el bautizado debe decir sí a ese compromiso.  Cuando se bautiza a niños pequeños, los padres hacen ese compromiso por sus hijos. 

10.   ¿Por qué la Iglesia mantiene la costumbre del Bautismo de niños?

Desde el comienzo la Iglesia bautizó a niños pequeños.  La razón es ésta:  antes de nosotros optar por Dios, El ya nos ha escogido para darnos esa gracia inmensa e inmerecida de hacernos hijos suyos. 

Los padres creyentes que quieren lo mejor para sus hijos desean que queden liberados del pecado y hechos hijos de Dios.  Esta decisión supone que el niño bautizado debe ser formado en la fe católica. 

Sería una injusticia para con el niño privarlo del Bautismo en aras a un supuesto respeto a su libertad futura:  dejarlo que él decida por si mismo después. 

De todas formas, el niño bautizado deberá luego, cuando sea mayor, ratificar el sí a Dios que sus padres dieron por él.  Y eso sucede a lo largo de su vida cristiana, pero lo hace de manera solemne en el Sacramento de la Confirmación.

11.    ¿Cómo se administra el Bautismo?

La forma clásica de administrar el Bautismo es sumergiendo al bautizando tres veces en el agua.  Sin embargo, esto se ha simplificado y la mayoría de las veces el Ministro del Sacramento (usualmente Sacerdote, pero también Diácono) derrama agua sobre la cabeza tres veces mientras  dice:  “(el nombre del bautizando), yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”

12.    ¿Quién puede recibir el Bautismo?  (CIC-C #257)

Puede recibir el Bautismo cualquier persona que no esté aún bautizada.

13.      ¿Quién puede bautizar?  (CIC- C #260)

Los ministros ordinarios del Bautismo son el Obispo y el Presbítero; en la Iglesia latina, también el Diácono.

En caso de necesidad, cualquiera puede bautizar, siempre que tenga la intención de hacer lo que hace la Iglesia. Éste derrama agua sobre la cabeza del candidato y pronuncia la fórmula trinitaria bautismal: «Yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo».

14.   ¿Es necesario el Bautismo para la salvación? (CIC-C #261)

El Bautismo es necesario para la salvación de todos aquéllos a quienes el Evangelio ha sido anunciado y han tenido la posibilidad de pedir este sacramento.

Sin embargo, en los sitios donde la Iglesia no ha llegado –sea por falla suya o por cualquier otra razón- la Iglesia enseña que Dios abre otros caminos para la salvación en Cristo.  Y esto es así, porque si bien Dios ha vinculado la salvación a los Sacramentos, Dios mismo no está sujeto a los Sacramentos y puede actuar por caminos insospechados.

Esto no significa que la Iglesia puede descuidar su vocación misionera, o sea, el mandato dado por Cristo para llevar su mensaje de salvación a todos los rincones de la tierra.

15.   ¿Hay salvación posible sin el Bautismo?  (CIC-C #262)

Puesto que Cristo ha muerto para la salvación de todos, pueden salvarse también sin el Bautismo todos aquéllos que mueren a causa de la fe (Bautismo de sangre), los catecúmenos, y todo aquéllos que, bajo el impulso de la gracia, sin conocer a Cristo y a la Iglesia, buscan sinceramente a Dios y se esfuerzan por cumplir su voluntad (Bautismo de deseo).

En cuanto a los niños que mueren sin el Bautismo, la Iglesia en su liturgia los confía a la misericordia de Dios.

Los niños que mueren antes de nacer reciben el Bautismo de deseo por la fe de sus padres, la cual supone el deseo de que sus hijos sean bautizados.

16.   ¿Qué nos da el Bautismo, entonces?

1º.     La Gracia Santificante:  la vida de Dios en nosotros, que perdimos por el Pecado Original.

2º.     Nos hace hijos de Dios.  Por ser creados por Dios somos creaturas de Dios.  Pero el Bautismo nos hace hijos de Dios.

3º.     Nos da derecho al Cielo, a la Vida Eterna, pues los hijos recibimos una herencia de los padres.  Tenemos derecho a nuestra herencia que es el Cielo.  Pero tenemos que –por así decirlo- cobrar esa herencia, siendo verdaderos hijos de Dios; es decir, amando a Dios, haciendo su Voluntad aquí en esta vida.

4º.     Nos da el don de la Fe:  el poder creer sin ver, sin tener que comprobar.  Eso no viene de nosotros, eso lo recibimos de Dios.  Y junto con la Fe, la Esperanza de la Vida Eterna.   También el Amor de Dios o Caridad,  que es el deseo a amar a Dios, de complacerlo, de hacer su Voluntad.  En el Bautismo recibimos, entonces, las llamadas Virtudes Teologales (Teo=Dios, significa que nos vienen dadas por Dios).  Y son Fe, Esperanza y Caridad.

5º.     Nos hace miembros de la Iglesia que Cristo fundó:    la Iglesia Católica.

17.    ¿Qué significado tiene el nombre que recibimos en el Bautismo?

El nombre es importante, porque Dios conoce a cada uno por su nombre.  Mediante el nombre que recibimos en el Bautismo Dios nos dice:  “Te he llamado por tu nombre, tú eres mío” (Is 43, 1).

De allí la importancia de escoger un nombre cristiano para los bautizados.  Con el Bautismo el cristiano recibe en la Iglesia un nombre especial, que preferiblemente debe ser de algún santo, pues ellos son los mejores ejemplos a imitar y los mejores intercesores.

Condiciones para ser Padrino de Bautismo

18.    ¿Qué es la Confirmación?

La Confirmación es el Sacramento que completa el Bautismo.  En la Confirmación se recibe el don del Espíritu Santo.

Todo aquél que decida libremente vivir su vida como hijo de Dios y ser miembro pleno de su Iglesia, al ser confirmado, recibe la fuerza para dar testimonio del amor y del poder de Dios, tanto con sus palabras como con sus obras. 

19.    ¿Por qué se llama Confirmación?  (CIC-C #266)

Se llama Confirmación, porque confirma y refuerza la gracia bautismal.

20.      ¿Cuál es el rito esencial de la Confirmación?  (CIC-C #267)

El rito esencial de la Confirmación es la unción con el Santo Crisma (aceite de oliva mezclado con perfumes, consagrado por el Obispo), que se hace con la imposición de manos por parte del ministro, el cual pronuncia las palabras sacramentales propias del rito.

21.    ¿Cuál es el efecto de la Confirmación? (CIC-C #268) ¿Qué sucede en la Confirmación?

El efecto de la Confirmación es la especial efusión del Espíritu Santo, tal como sucedió en Pentecostés, aunque no se vean lenguas de fuego, ni se oigan ruidos como de tormenta. 

 Esta efusión imprime en el alma un carácter indeleble y otorga un crecimiento de la gracia bautismal; arraiga más profundamente la filiación divina; une más fuertemente con Cristo y con su Iglesia; fortalece en el alma los dones del Espíritu Santo; concede una fuerza especial para dar testimonio de la fe cristiana.

En otras palabras, el Sacramento de la Confirmación aumenta la Gracia Santificante que recibimos en el Bautismo, es decir, se fortalece la vida de Dios en el alma.

Se profundiza nuestra relación con Dios Padre:  somos hijos de Dios por el Bautismo, pero la Confirmación nos descubre mejor a Dios como nuestro Padre. 

Se profundiza también nuestra relación con Cristo y con su Iglesia.  Somos hechos miembros plenos de la Iglesia.  La Confirmación nos hace sentir que formamos parte de esa comunidad que Cristo dejó fundada mientras estuvo en la tierra, que persiste en la Iglesia Católica.

La Confirmación nos capacita para ser miembros activos de la Iglesia de Cristo, dando testimonio de El con nuestra acción y con nuestras palabras.  La Confirmación nos da la fuerza y el entendimiento para defender lo que creemos porque Dios así lo ha revelado y su Iglesia lo enseña.

Y todo esto es posible, porque recibimos los Dones del Espíritu Santo que fortalecen nuestra alma para ser santos y para ser miembros activos de la Iglesia.

22.    ¿Quién puede recibir este sacramento?  (CIC-C #269)

El sacramento de la Confirmación puede y debe recibirlo, una sola vez, aquél que ya ha sido bautizado. Para recibirlo con fruto hay que estar en gracia de Dios.

23.   ¿Quién es el ministro de la Confirmación?

La Confirmación es un Sacramento tan importante y tiene tal significado con nuestra relación con la Iglesia, que es el Obispo quien lo administra.

El que el Obispo sea el ministro de la Confirmación expresa el vínculo del confirmado con su Obispo y con la Iglesia fundada por Cristo.

Sin embargo, puede haber excepciones en las cuales el Obispo delega la administración de este Sacramento en alguno de sus Presbíteros.